Todo verão é a mesma coisa. O consumo de
energia atinge o seu pico máximo e a demanda é maior do que a produção. Temos,
como consequência, os já conhecidos “apagões”.
E se há um consumo maior, há a
necessidade de se produzir mais. Com pouca chuva, as hidrelétricas, que
produzem energia limpa, não dão conta do recado.
Geralmente, as hidrelétricas (que constituem
nossa principal matriz energética) conseguem dar conta do recado, mas nem
sempre é assim. “No cenário normal, esta fonte consegue suprir a demanda do
país. Entretanto, quando há períodos de estiagem e seca, como o que
atravessamos atualmente, os níveis dos reservatórios diminuem e a produção de
energia através das hidrelétricas fica prejudicada.
Uma vez que a produção
hidrelétrica é reduzida, entram em cena as termelétricas, para suprir essa
parcela de demanda que deixará de ser atendida”, explica o engenheiro ambiental
Gabriel Fenerich.
Mas, afinal, o que são usinas termelétricas?
As usinas termelétricas são instalações que
se utilizam do calor para produzir energia. Para gerar calor, elas podem
utilizar diversas fontes, como biomassa, energia
nuclear e de combustíveis fósseis. A usina termelétrica Uruguaiana utiliza como
combustível o gás natural, que é um combustível fóssil, sendo uma fonte de
energia não-renovável.
“Quando comparado a outros combustíveis, o gás natural,
na combustão, gera uma gama menor de substâncias poluentes ou danosas à saúde
humana. Isso não quer dizer que não haja problemas”, ressalta o engenheiro
(veja mais sobre combustíveis fósseis aqui).
E quais são os riscos das termelétricas para
o meio ambiente?
Apesar de ser considerado o método "mais
limpo" dentre os que têm combustíveis fósseis como matéria-prima, a
utilização de térmelétricas de gás natural causa danos ao meio ambiente.
Fenerich elenca os possíveis riscos em três categorias:
1. Riscos relacionados à combustão
Engloba os danos causados pela liberação de poluentes na atmosfera: “ numa
queima controlada e ajustada, são gerados, como produtos da combustão, gás
carbônico e vapor d'água, sendo que o CO2 é um dos compostos que agravam o
efeito estufa”, explica.
2. Riscos relacionados a acidentes na planta
Diz respeito a acidentes que ocorrem nas instalações, como explosões de
caldeira, rompimento de tubulações, incêndios, problemas nos gasodutos.
3. Riscos considerando toda a cadeia
produtiva
Podem ser apontados, por exemplo, problemas e vazamentos nas plataformas de
extração, gasodutos e cadeia de transporte.
Além dos riscos, a negligência de empresas de
energia colabora para que eles se tornem realidade. É o caso da poluição do Rio
Dan, na Carolina do Norte (EUA), por cinzas de carvão - resíduo da queima de
carvão como fonte de calor para geração de energia.
Os resíduos da empresa Duke
Energy estão sufocando animais que vivem no leito do rio, como tartarugas que
estão em hibernação (veja
matéria completa em inglês).
E o que eu
tenho a ver com isso?
Se as termelétricas são acionadas pelo
aumento de consumo, você tem muito a ver com isso. Economizar é a
palavra-chave. Veja
aqui as dicas que o Portal eCycle dá para consumir energia de maneira mais
consciente.
O acionamento de termelétricas é caro demais:
no final, quem paga a conta é o consumidor e o meio ambiente.